Les suppléments de cétones nuiraient aux performances des athlètes d’endurance entraînés, selon une étude

Des kinésiologues de la McMaster University ont découvert que les suppléments de cétones, utilisés par certains athlètes dans l’espoir de franchir la ligne d’arrivée plus rapidement, peuvent en fait nuire aux performances.

Les auteurs de la  nouvelle étude (en anglais seulement), publiée dans la plus récente édition imprimée du International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, se penchent sur les résultats de recherche contradictoires concernant l’efficacité des suppléments de cétones, qui ont gagné en popularité chez les athlètes à la recherche d’un avantage compétitif.

Si certaines études publiées précédemment attestaient que les suppléments amélioraient les performances, d’autres indiquaient qu’ils n’avaient aucun effet, voire qu’ils nuisaient aux performances.

Les cétones naturelles peuvent servir de carburant pour le cerveau et les muscles. Une diète cétogène, caractérisée par un apport très faible en glucides et généralement élevé en lipides, amène l’organisme à produire davantage de composés organiques cétoniques et d’augmenter leur utilisation comme source d’énergie.

Les suppléments de cétones accélèrent ce processus, sans qu’il soit nécessaire de suivre une diète stricte.

« L’un des principaux avantages perçus est que les cétones peuvent servir de carburant de remplacement pendant l’exercice ou potentiellement modifier l’utilisation d’autres carburants principaux tels que les glucides et les lipides, et par conséquent améliorer la capacité d’endurance », explique Martin Gibala, professeur au département de kinésiologie de la McMaster University et responsable de la rédaction de l’article.

« Toutefois, les résultats de notre étude portent à croire que ce n’est pas le cas. »

L’équipe de recherche de la McMaster University a recruté des athlètes d’endurance bien entraînés qui faisaient du vélo au moins cinq heures par semaine. Ces athlètes ont été choisis parce que leurs performances étaient constantes de jour en jour. L’expérience s’est déroulée en laboratoire, mais dans des conditions de course simulées, et les personnes qui y ont participé se sont préparées comme elles le feraient normalement pour une compétition cycliste.

Chaque personne a effectué deux essais qui ne différaient que par la boisson qui leur était fournie avant qu’elles n’effectuent une course contre la montre de 20 minutes, dont les résultats permettent de prédire avec précision la performance lors d’une course cycliste de 40 km. Les boissons contenaient soit un supplément de cétone, soit un placebo au goût semblable.

L’étude a été structurée en double aveugle, ce qui signifie que ni l’équipe de recherche ni les athlètes ne savaient qui recevait le supplément de cétone et qui, le placebo.

Selon Devin McCarthy, étudiant diplômé du département de kinésiologie de la McMaster University et auteur principal de l’étude, « la principale observation tirée de cette étude est que la vitesse que les cyclistes pouvaient maintenir pendant le test était plus faible après avoir consommé le supplément de cétone que le placebo ».

L’équipe de recherche affirme que ces résultats cadrent avec ceux obtenus lors de leurs  travaux (en anglais seulement) antérieurs, qui ont montré que les suppléments de cétones augmentaient le stress cardio-respiratoire pendant l’exercice.

Pour mieux comprendre comment les cétones peuvent affecter les performances, ainsi que les mécanismes sous-jacents potentiels, l’équipe étudie actuellement les réponses à des doses variables de suppléments à différentes intensités d’exercice.

Faits intéressants

• Que sont les cétones? Les cétones naturelles sont créées lorsque le corps transforme les lipides en énergie. Ces cétones sont ensuite utilisées comme carburant pour le cerveau et les muscles.
• J’ai déjà entendu ce mot, mais où? Vous avez probablement entendu parler de la diète cétogène (ou keto), qui privilégie un apport élevé en lipides et une très faible consommation de glucides. Ce type de diète amène l’organisme à produire davantage de composés organiques cétoniques et à augmenter leur utilisation comme source d’énergie.
• Quel est l’effet des suppléments alimentaires de cétones? Les suppléments alimentaires de cétones accélèrent ce processus sans qu’il soit nécessaire de suivre une diète cétogène stricte.
• Pourquoi les utilise-t-on? Certains athlètes pensent que ces suppléments peuvent les aider à améliorer leur endurance, et donc leur donner une longueur d’avance sur leurs adversaires. Ces suppléments sont de plus en plus populaires chez les athlètes de haut niveau.
• Que faut-il savoir sur cette étude? Une nouvelle étude du chercheur Martin Gibala, de la McMaster University, remet en question les études relatives à l’efficacité des suppléments de cétones, et avance que ces suppléments pourraient en fait nuire à la performance.

Cet article a été adapté, traduit et publié avec l’autorisation de la  McMaster University (en anglais seulement).

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